定めの時が来たので

(2014-12-07)

『この方にいのちがあった。このいのちは人の光であった。』（ヨハネ?章４節）

一、定めの時が来たので、（ガラテヤ４章４、５節）
　約束され、待ち望まれていた救い主の誕生の時が、いよいよやってきました。今から2,000年ほど前に、、とうとう神の御子の誕生の時が到来することになったのです
　なぜ『その時』とお定めになったのかは、神にお聞きしてみないとわかりません。けれども、今、歴史を振り返って当時の世界を考えてみると、実に雑妙なタイミングであった、と驚かずにはおられません。ダニエルの時代以後、諸帝国の興亡が繰り返された末に、ついにローマ帝国が末に、ついにローマ帝国が地中海世界全体を治めるようになっていました。
『すべての道はローマに通ず』ということばを聞いたことがあるでしょう。まさしく、この時代に、ローマ帝国によって各地に道路が整備されました。また、ギリシャ語を知っていれば不自由なく、安全に、世界を往来することができるようになったのです。
一方、ユダヤ人たちはローマ帝国の圧政に苦しみ、約束のメシヤに対する期待が高まっていました。そんな時代を神は選ばれました。　
二、エリヤの再来（ヨハネ１章１ー８節）
　定めの時を前にして、イスラエルの民がメシヤを迎える心の備えを出来るようにと、神は神は先駆けを送ってくださいました。バプテスマのヨハネは、預言者エリヤの再来として、人々の心を神に向き直させる務めを託されて生まれたのです
　　　　 (マタイ17章10ー13節)　　
　祭司ザカリヤに現れた神使いは、ヨハネの働きについて、はっきりと告げています。ルカ?章13ー17節を読みましょう。ザカリヤ自身も、聖霊に満たされて預言した時に、ヨハネの役割を語っています (ルカ?章76、77節)。　

三、ヨハネの働き（ルカ３章１ー１８節）
　バプテスマのヨハネが活動を始めたのはAD28年頃です。彼のメッセージは明快でした。『悔い改めなさい。天の御国が近づいたから。』(マタイ３章２節）救い主の到来を待ち望んでいた民衆は『天の御国が近づいた』というヨハネのメッセージを聞いて深く考えこみ、自分を見つめ直すように促されました。また15節にあるように、もしかするとヨハネこそが、その約束のメシヤではないか、と考えました。
　それで、大勢の人がヨハネのところに、バプテスマをうけようとやってきました。マタイ3章５、６節を読みましょう。ヨハネのメッセージが国全体を揺るがしている、と言ってもよいほどの影響力があったようです。
　取税人には『決められたもの以上には取ってはいけません』、兵士には『力ずくで金を揺すってはいけません』と、具体的に悔い改めとその実を求めて、ヨハネは語り続けました。そのような働きを通して、主イエスの登場の道備えをしたのです。